Из книги Жана Ноэля Мурэ "Ножи мира"

Лучший друг человека

Старейшим и самым верным другом человека является не собака, а нож. Подобно всем нашим предшественникам во всех цивилизациях, мы пользуемся ножами в повседневной жизни, не придавая этому особого значения. Тем не менее, стоит нам задуматься об этом, и мы поймем, что нож является единственным предметом, унаследованным нами от наших доисторических предков, который все еще находится в повседневном использовании. Много лет тому назад, когда человек еще не умел разводить и добывать огонь, он впервые подумал о том, чтобы удлинить кремневое лезвие своего ножа, прикрепив к нему деревянную или костяную рукоятку. С того самого дня нож стал важным, многоцелевым инструментом для приготовления пищи, еды, срезания палки, зачинки карандаша, оголения провода и так далее, и даже, но только в крайних и самых исключительных обстоятельствах, для защиты самого человека. И, говоря так, мы имеем в виду простейшие ножи, а не нож швейцарского офицера, который можно сравнить с переносной мастерской!
Поразительно, что такой простой предмет, как нож, все еще находит новые применения после своего долгого путешествия на протяжении веков. Мы используем его в несвойственных для него целях почти ежедневно – даже для починки электрической проводки! Еще более удивляют бесконечные варианты лезвий и рукояток, каждый из которых говорит о богатом воображении мастера. Большое разнообразие форм, размеров, материалов, систем раскрытия и тому подобного является результатом творчества мастеров-ножовщиков на протяжении веков.

Ножам сто тысяч лет

В сентябре 1991 года, совершая восхождение на ледник Симилой, расположенный на границе между Австрией и Италией, группа альпинистов обнаружила останки человека, лежавшие в ледяной впадине, заполненной водой. Это был единственный случай, когда на леднике было обнаружено тело не погибшего альпиниста, а одного из наших предков из неолита. Он умер более 5320 лет тому назад, но труп и все, что было на нем, отлично сохранилось. В том числе великолепный кремневый нож с сохранившейся рукояткой. Это был не обрядовый нож вождя или верховного жреца, но один из прочных ножей, предназначенных для повседневного использования, которых, вероятно, были тысячи в то время, а форма их стала традиционной за десятки тысяч лет. Это единственный и самый древний из ножей такого рода, дошедший до нас в целом виде. Находка относится к бронзовому веку, однако человек все еще предпочитал пользоваться ножом с каменным лезвием по той простой причине, что бронза - слишком мягкий материал и не образует достаточно хорошую режущую кромку. Вплоть до получения железа не произошло того, что сегодня мы называем «технологическим прорывом», в результате которого нож приобрел знакомые нам формы, а для его изготовления стали использоваться известные нам материалы. Результаты археологических раскопок таких мест, как Геркуланиум и Помпеи, показали, что ножи, которыми пользовались римляне и древние греки, мало отличались от тех, которыми мы пользуемся сегодня. Тогда уже пользовались складными ножами. И, как высшая утонченность, у ножей для фруктов лезвия изготавливались из слоновой или другой кости, чтобы оксид металла не ухудшал вкусовых качеств продукта, Что касается ножен, то кельты пользовались ими задолго до нашей эры.
До конца XVI века нож выполнял функции ножа и вилки. Им пользовались, чтобы отрезать и зажарить кусок пищи, а затем поднести его ко рту. Узкие, специальные функции у ножа появились позже.
В XV веке впервые были созданы ножи с несколькими лезвиями и такими инструментами, как шило, напильник или ножницы.
Примерно в это же самое время люди, пользуясь ножами во время еды, обнаружили, что ножи с неподвижными лезвиями неудобны. В результате был изобретен складной нож, похожий на современный карманный нож. Но до 1880 года он обычно не оснащался штопором, который также был изобретен в XVIII веке.
Развитие промышленного производства ножевых изделий происходило под воздействием крестовых походов. Самые передовые способы ковки и закалки стали, известные на Востоке, быстро переносились во Францию, где наиболее важными центрами производства ножевых изделий стали Тьер, Шателлерауль, Тулуза, Лангр, Ножан, Невер, Косн-на-Луаре, Каэн, Тиншебрэй (вблизи Руана), Сент-Этьен и Перигё (где Нонтронский нож является, вероятно, продолжением той же традиции). Многие из этих центров потеряли свое значение во время Французской революции, но некоторые, такие как Тьер и Ножан, все еще действуют.
В течение одного столетия промышленное изготовление ножевых изделий и ножей продвинулось вперед больше, чем за все тысячи предшествующих ему лет. К сожалению, производство многих ножей региональных типов, предназначенных для клиентов, живших в деревнях, прекратилось с уменьшением количества сельского населения. Так обстояло дело с Руанским ножом, который изготавливался в этом районе примерно до 1870 года, а затем в Тьере до 1960 года. Многие другие местные образцы находятся в настоящее время под угрозой прекращения производства - на что следует обратить внимание коллекционерам. Наоборот, основные используемые материалы претерпели период быстрой модернизации: сталь 440С нержавеющая сталь для хирургических инструментов) получила широкое применение, заменив углеродистую сталь, которая в большой степени подвержена ржавлению. Рукоятки ножей начали изготавливать из материалов, стойких к воздействию средств, применяемых при мойке посуды. Но основным и наиболее выдающимся нововведением явилось применение тонкой керамики. Полученный в процессе проведения космических исследований, этот новый материал основан на оксидах металлов и является чрезвычайно острым и износостойким. Получается, что прогресс ведет нас к каменному веку!
Наряду с промышленным производством в мире происходит увеличение числа мастеров, изготавливающих ножи, которые часто являются уникальными по своей оригинальности. Высокое искусство в изготовлении ножей возрождается. Даже по прошествии сотен тысяч лет история развития ножа все еще не закончена.

Ножи карманные

Срезать палку в лесу, подровнять копыто животного, открыть бутылку вина, разрезать мясо, нарезать грибы ломтиками - тысяча и одно традиционное использование карманного ножа отражают его сельское происхождение. Он начинал свою жизнь у работников на фермах и у пастухов, которые нуждались в чем-то простом и прочном, изготовленном из местных материалов, вроде углеродистой стали (сельская местность во Франции XIX века была усеяна небольшими доменными печами и кузницами), а для рукояток - местной древесины, такой как бук и самшит, или рог от их баранов и крупного рогатого скота. Почти все эти ножи были складными, так как их удобнее носить. Существует большое разнообразие карманных ножей - от простого с одним лезвием и без запорного приспособления складного ножа до многоцелевого инструмента с шестью или восемью предметами, приближающегося к ножу швейцарского офицера.
Многие из этих ножей были оснащены и фактически все еще оснащаются приспособлением для извлечения патронов из ружья, очень удобным для охотников. Иногда это приспособление выполняется в виде пары крючков в конце рукоятки, которые играют также роль гарды, но может выполняться в виде зазубренного складного приспособления. В дни, когда патронные гильзы изготавливались из картона, это небольшое, удобное приспособление облегчало извлечение патронов, разбухших от влаги.
Системы запора лезвия, когда они имеются, также бывают разных видов: поворачиваемое кольцо (например, Нонтрон, Опинель), слабая пружина (Лагвиоль), подпружиненная освобождающая кнопка, подпружиненное внешнее вытяжное и освобождающее кольцо и тому подобные. В настоящий момент наблюдается новый прилив интереса к «доморощенному» карманному ножу, который, по всей видимости, будет продолжаться. И так и должно быть!

Ножи охотничьи

Охотничьи ножи пришли к нам из тех времен, когда охотник не мог пользоваться ничем, кроме холодной стали. Это не то же самое, что ножи охотника, которые предназначены, главным образом, для использования в качестве вспомогательных средств к огнестрельному оружию, как явствует из предметов, которыми они оснащены, таких как средства для извлечения патронов, отвертки для тыльной части ружейных стволов и тому подобное, а также обычно и штопор для тех случаев, когда охотники собираются перекусить на привале. Всего этого нет и быть не может в функциональном и эффективном охотничьем ноже. В зависимости от страны происхождения мы встречаем клинки для использования при охоте на лошадях и с собаками, такие как кинжалы различных видов, предназначенные для того, чтобы добить раненую добычу; клинки для охотников, ставящих капканы; так называемые «скорняжные» ножи с широкими, изогнутыми лезвиями, предназначенные для того, чтобы снимать шкуру с животных; ножи для разделки туш.
Появление огнестрельного оружия, и охотничьих ружей в том числе, оттеснило охотничьи ножи на второй план, сведя их статус к вспомогательному в Западной Европе, но они все еще довольно широко используются в Соединенных Штатах, которые являются родиной легендарного ножа «Боуи найф» - длинного охотничьего ножа, «помогавшего» в освоении Дикого Запада. По традиции считают, что своим названием этот нож обязан полковнику Джеймсу Боуи, который погиб, сражаясь в 1836 году в Аламо, вооруженный только таким ножом. Скандинавские ножовщики занимают особое место в истории охотничьих ножей. Их ножи совершенно явно не предназначены для домашнего применения. Созданные по лопарским образцам, их прочные лезвия одинаково хорошо подходят для использования при разделке дичи или потрошении и чистке крупной рыбы, такой как форель или лосось. Не надо жить за Полярным кругом, чтобы по достоинству оценить эти великолепные коллекционные образцы, в особенности учитывая, что они изготовлены полностью вручную по традициям расцветающего, а не умирающего мастерства.

Ножи боевые

Мы подошли к наименее приятному аспекту использования ножей: применению холодной стали в качестве смертельного оружия. Большинство боевых ножей обязано своим появлением военным. Смоделированные и изготовленные в первую очередь и по большей части для вооруженных сил, они начали использоваться гражданскими лицами гораздо позже.
Помимо коллекционирования оружия или использования его с недобрыми намерениями, какие еще могут быть причины у кого-либо для приобретения боевого ножа? Во-первых, боевые ножи являются отличными - может быть. самыми лучшими - ножами для спортивного и небытового применения. Предназначенные для использования в наиболее критических условиях ножи достаточно прочны, чтобы выдержать самые суровые и трудные испытания. Некоторые изготовляются из такой высокосортной стали, что их лезвия могут быть использованы для открывания консервных банок без ущерба для режущей кромки! Они всегда очень тщательно собираются и прекрасно удерживаются рукой. Не удивительно, что они стоят так дорого, но это не зря потраченные деньги.
Одним из наиболее известных создателей боевых ножей является американец Альфред Коарк Мар, известный также как Ал Мар. Этот ветеран «зеленых беретов», служивший в войсках специального назначения США, принимал участие в боевых действиях в Лаосе и Таиланде, прежде чем занялся моделированием ножей более десяти лет тому назад. Его ножи, такие же привлекательные, как и эффективные, выигрывают от его личного боевого опыта и предназначаются главным образом для армии Соединенных Штатов, ФБР и ЦРУ. Довольно впечатляющий перечень клиентов! В области боя метательные ножи (и их дальневосточный аналог - звезда «ниндзя») занимают особое место. Метание ножей, без преувеличения, является очень возбуждающим и требующим большого умения видом спорта.

Книжка - скорее такой альбом с иллюстрациями. Не все там бесспорно, но... Может пригодится кому :)